Насильственное внедрение враждебного режима всегда вызывает народное сопротивление. Так случилось на Западной Украине. 

Отец Степана Бандеры был образованным человеком и имел сан священника греко-католической церкви, что не мешало ему участвовать в освободительном движении против поляков. Степан родился в селе Старый Угринов в Галиции в 1909 году, когда Западная Украина входила в состав Австро-Венгрии. Дом Бандеров часто посещали люди, мечтающие о национальном освобождении Украины, поэтому Степан вырос в атмосфере украинского патриотизма.

В 1918 году произошёл распад Австро-Венгрии, в результате которого Польша обрела самостоятельность, а на территории Галиции  образовалась Западно-Украинская Народная Республика. Польша не могла смириться с потерей земель на территории Галиции, которые когда-то принадлежали ей, и это явилось причиной начала польско-украинской войны. 

В этот сложный для страны период Степан Бандера «пережил волнующие события возрождения и строительства украинской державы», - так он  записал в своих воспоминаниях. Его отец ушёл добровольцем на фронт, стал военным капелланом. Через два года война завершилась победой поляков, и начались тяжёлые времена для народа Западной Украины. По Рижскому договору в 1921 году Западная Украина принадлежала Польше. Украинские крестьяне лишались земли, её отдавали прибывшим поселенцам из Польши. Украинский язык в учебных заведениях вытеснялся и заменялся польским. Степан поддерживал своих товарищей-гимназистов в их сопротивлении учителям, которые упорно навязывали им чуждую польскую культуру.

Окончив гимназию, Степан отправился во Львов и поступил на агрономическое отделение Высшей Политехнической Школы. Несколько лет учёбы пропали даром, диплом инженера-агронома он так и не получил из-за своего ареста в 1934 году. Вместе с другими членами ОУН (Организация Украинских Националистов) Степан Бандера был обвинён в соучастии в убийстве министра внутренних дел Польши Бронислава Перацкого.

Это убийство произошло не случайно, а стало актом мести за так называемую «пацификацию», а, точнее, беспредел, учинённый поляками под руководством Перацкого по отношению к украинскому народу. Многие жители Западной Украины во время разгула «пацификации» подвергались избиениям и преследованиям, украинские читальни и хозяйственные учреждения сжигались, зверски был замучен сотник Юлиан Головинский, который был краевым комендантом ОУН.

Поляки опасались растущего духа сопротивления украинской молодёжи. В декабре 1933 года в польском журнале «Бунт Молодых» вышла статья, в которой было написано: «… Таинственная ОУН — Организация Украинских Националистов — сильнее всех легальных украинских партий вместе взятых».  Мало кто знал, что этой таинственной организацией руководил студент Степан Бандера.

Арестованного Степана держали два года закованным в кандалы в одиночной камере. В 1936 году в Варшаве состоялся судебный процесс, на котором подсудимые отказывались говорить по-польски, пропагандировали национальные идеи, приветствовали друг друга словами: «Слава Украине!» Судебное заседание закончилось вынесением сурового приговора. Бандера, Лебедь, Карпинец были приговорены к смертной казни, остальные — от 7 до 15 лет заключения.

Польское правительство не решилось привести приговор в исполнение, так как судебный процесс вызвал международную огласку, смертная казнь Бандере и его соратникам была заменена пожизненным заключением. Ещё один судебный процесс по поводу террористической деятельности членов ОУН состоялся во Львове. В итоге Степан Бандера получил семь пожизненных заключений. В связи с изменением международной политической обстановки, он находился в тюремных застенках до 1939 года. Вместе с многочисленными политическими узниками Степан Бандера был освобождён, когда началась оккупация Западной Украины советскими войсками, согласно секретному протоколу пакта Молотова-Риббентропа.

Несколько слов об истории этого документа. «Пакт о ненападении между Германией и СССР сроком на десять лет» был подписан ночью с 23 на 24 августа в Москве министром иностранных дел Германии фон Риббентропом и народным комиссаром иностранных дел Советского Союза Вячеславом Молотовым по поручению глав государств. Сам по себе документ не являлся чем-то неординарным и таинственным, секретными были его приложения, так называемые протоколы, смысл которых заключался в разделе Восточной Европы между СССР и Германией. Многие годы тексты протоколов были засекречены. Даже сегодня, когда их содержание предано огласке, не все люди поверили в их существование.

Поведение Германии и Советского Союза на международной арене осенью 1939 года явилось прямым доказательством наличия секретных договорённостей между этими странами.

1 сентября 1939 года Германия начала военные действия против Польши, а 17 сентября советские войска приступили к оккупации Западной Украины и Западной Белоруссии, то есть части территории, принадлежащей Польше.

Территориальный раздел Польши между Германией и Советским Союзом завершился подписанием соответствующего договора от 28 сентября 1939 года. В 1940 году советские войска заняли страны Прибалтики, Бессарабию, Северную Буковину, часть Финляндии.

С тех пор Молотов всегда восторгался военными успехами Германии. «Мы желаем Германии полного успеха в ее оборонительных мерах», - высказался он о германском вторжении в Норвегию и Данию. Вступление немецких солдат в Париж Молотов назвал «блестящим успехом».

Недолго пришлось руководству Советского Союза радоваться военным успехам фашистской Германии и расширению границ собственного государства, 22 июня 1941 года бывшая союзница вероломно напала на Советский Союз, советско-германские договоры утратили силу.

Вернёмся к рассказу о Западной Украине 1939 года. Горький опыт установления советской власти в Восточной Украине спровоцировал сопротивление советскому режиму в Западной Украине. Вот так охарактеризовал Степан Бандера причины и задачи борьбы против оккупации советами:

«ОУН выступает против большевизма потому, что большевизм — это система, с помощью которой Москва поработила украинскую нацию, уничтожив украинскую государственность... Большевизм методами физического уничтожения борется на восточноукраинских землях с украинским народом, а именно — массовыми расстрелами в подземельях ГПУ, уничтожением голодом миллионов людей и постоянными сылками в Сибирь, на Соловки... Большевики применяют физические методы, поэтому и мы применяем в борьбе с ними физические методы...» Кстати, отец Степана Бандеры был расстрелян работниками НКВД. 

Научно-информационный и просветительский центр (НИПЦ) «Мемориал», используя общесоюзные статистические сводки НКВД, выявляет имена и число репрессированных за годы правления советской власти. Меня интересовала информация, касающаяся Западной Украины, такие данные я обнаружила: «с сентября 1939 г. по июнь 1941 г. включительно по стране было арестовано всеми органами безопасности 206 646 человек, доля Западной Украины и Западной Белоруссии в этой цифре — примерно 52%».

В сводках «Мемориала» подчёркивается: «В начале операции аресты касались преимущественно тех, кто, в терминологии НКВД, имел «компрометирующее социальное и политическое прошлое» (лица из так называемых привилегированных сословий, крупные собственники, чиновники, офицеры, полицейские и т.п.). Их удельный вес в общем числе арестов в 1939 г. — 42%. Крестьян-"единоличников" среди арестованных было 16%. В 1939–1940 гг. люди с «компрометирующим прошлым» в основном были, видимо, уже «изъяты», и в 1941 г. они составили лишь около 5% от всех арестованных, в то время как крестьяне — 31,3%. Конечно, это факт не случайный — такова была естественная (может быть, и спланированная) последовательность операции, во главу угла которой не могла не быть поставлена именно «классовая» установка.